Corinna Hawkes, directrice du Center for Food Policy de la City University de Londres, explique ce que l'on entend exactement par "approche des systèmes alimentaires" et pourquoi elle est si importante pour garantir que les gens mangent sainement à partir d'un système alimentaire durable.

Il s'agit de toute la chaîne alimentaire ou du « réseau alimentaire ». Une représentation donne une vue schématique de tout ce qui amène la nourriture de la « fourche à la fourchette », depuis les intrants, jusqu'à la consommation et l'élimination des déchets entre les deux, en passant par la transformation, la distribution, etc. Ainsi que les dimensions interconnectées, les éléments qui alimentent cette chaîne et les résultats de cette chaîne.

Cette approche systémique aide à comprendre les liens, à penser des solutions connectées, en synergies. Elle aide aussi à mettre en évidence les potentiels conflits d'intérêt entre les acteurs. En termes de politique, elle peut aussi aider à concevoir des politiques intersectorielles.