Ce chapitre a pour but de vous expliquer ce qu'est une étoile : pourquoi elle brille, comment elle se forme et évolue. Nous commencerons par examiner quelles caractéristiques des étoiles peuvent être déduites de l'observation (taille, masse, luminosité...) avant de déduire ce que cela nous apprend de leur évolution par l'intermédiaire d'un diagramme fondamental : le diagramme de Hertzsprung-Russell.