Toutes les grandes civilisations de la planète sont nées près des fleuves. L’irrigation, la navigation puis la force motrice ont été à l’origine des échanges entre les hommes, de leur subsistance, de leurs ressources énergétiques. Cette conférence reviendra notamment sur les nombreux usages énergétiques de l’eau qui, aujourd’hui encore, nous sont indispensables. Nous verrons en particulier comment ingénieurs et techniciens du XIXème siècle se sont attachés à dompter l’énergie de l’eau, sous tous ses états, pour faire tourner moulins, machines-outils, centrales, et jusque dans notre environnement le plus actuel.