Face aux enjeux et aux risques auxquels la planète est confrontée, le concept de développement durable s’est construit [partie 1] progressivement aux niveaux international, européen et national, et cherche à concilier trois dimensions : le progrès économique, la justice sociale et la préservation de l’environnement.

La construction de cet équilibre appelle de nouveaux modes de fonctionnements démocratiques des institutions et sociétés [partie 2].

Le développement durable conduit alors à réinterroger la mise en œuvre de différentes facettes de l’activité humaine que ce soit au niveau de l’agriculture [partie 3], de l’industrie [partie 4], de la conception des produits [partie 5].

Le domaine des services est aussi abordé en partie avec l’économie sociale et solidaire [partie 6] qui se présente comme une voie d’accès au développement durable qui peut englober d'autres domaines d'activités (commerce équitable, finances solidaires…).

Enfin, les politiques de développement durable au niveau de la ville sont aussi approfondies [partie 7] dans différents contextes géographiques.