Les réflexions proposées dans cette conférence se situent dans une perspective anthropique : - Quels sont les besoins de la population terrestre en matière d'énergie? - Comment les satisfaire à moyen terme ? - Quels liens avec le futur d'un système nécessairement borné, le système "surface terrestre-océan-atmosphère" ? Depuis 30 ans, la consommation individuelle mondiale d'énergie est constante. Cette observation constitue l'élément essentiel d'une méthode robuste de prévision, à court et moyen termes, des rôles relatifs des principaux vecteurs énergétiques, de leur couplage avec le cycle du carbone. D'où, in fine, la formalisation des aspects essentiels de toute politique énergétique.