La ville représente le stade le plus avancé de l'action de l'homme sur son environnement. C'est un biotope particulier que l'on doit envisager à différentes échelles :

- la ville traditionnelle, de taille moyenne : ex. Béthune, Orchies...

- la métropole : ex. Lille, Paris intra muros ...

- les conurbations : l'agglomération Lille-Roubaix-Tourcoing, Paris et sa banlieue. Dans ce dernier cas et plus encore dans certaines grandes agglomérations étrangères, on parle de mégapole : on est passé à un ordre de grandeur nettement supérieur.

Quoiqu'il en soit, une ville est constituée essentiellement de zones bâties, d'espaces verts et d'éléments caractéristiques, qui dépendent bien sûr de la ville étudiée.